Papa Arnal à l’honneur !

 

Hors-série collector de Pif Paf Pop Culture : José Cabrero Arnal

Nous sommes derrière le rideau de fer dans les années de guerre aussi froide que pouvaient être les hivers de Roumanie dans les années 50. Croyez-moi, c’était quelque chose, la neige dégagée sur le bord de la route dépassait facilement mon hauteur de l’époque, et ça n’était pas inhabituel. Né à Bucarest, dans une belle et grande maison, qui par la volonté de l’histoire et des alliés, ressemblait, pour mon jeune âge et à mon ingénuité, plus à La pension Radicelle qu’à la demeure du Docteur Jivago, je découvrais Vaillant le journal le plus captivant.

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Une dizaine d’années après, le magazine roumain des 10-14 ans, a lancé un concours de bandes dessinées ayant pour thème les aventures de Pif et d’un nouveau personnage, inventé par Arnal à l’intention des jeunes Roumains. La rédaction a reçu plus de 4000 planches ! Le jour mémorable de la remise des prix, il y avait un nombre incroyable de prix et mentions, j’en faisais fièrement partie. Mais ma plus grande récompense est venue ensuite, j’ai fait partie d’un petit groupe d’enfants qui ont approché Arnal. Je voyais Arnal pour la première fois, mais aussi la dernière.

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Si, encore dix ans plus tard, installé à Paris et rejoint la rédaction de Pif Gadget, je ne l’ai plus rencontré, j’ai appris plus sur lui. Né dans une ré-gion pauvre, en Espagne, il a suivi sa famille pour  trouver du travail à Barcelone. A peine installé, Arnal est un auteur de bandes dessinées reconnu à Barcelone au début des années trente. Ré-publicain espagnol, il prend les armes et il est obligé de fuir le régime de Franco. En 1939, il franchit les Pyrénées pour la France. Malgré une hospitalité mitigée (camp de concentration d’Argelès-sur-Mer), il s’engage dans les Compagnies de Travailleurs Étrangers. Suite à la défaite française, il se retrouve prisonnier dans le camp allemand de Mathausen. Libéré en 1945, de retour à Paris sans ressources, ni travail, il a la chance…

(extraits de l’album du 75^e anniversaire « HapPif Birthday » - Éditions Vaillant )